Ti år som kristen skole på Haugalandet

Med latter, mimring og sterke øyeblikk markerte Norheim videregående skole på Haugalandet den 30 september sitt tiårsjubileum. Rundt 80 tidligere og nåværende ansatte, styremedlemmer og medlemmer fra Misjonshusforsamlingen som holder til i samme bygg som skolen, var samlet til feiring.

Norheim fikk flere hilsner på festen. Her fra Ingvill Kvalsnes Blom og Werner Larsen . Inger Elisabeth Koch mottar en globus.Foto: Norheim vgs

Elever fra VG2 ved Hauge videregående skole sto for middagen, mens festprogrammet inneholdt basar, sofaprat, tilbakeblikk på skolens historie og andakt. For rektor Inger Elisabeth Koch ble kvelden en påminnelse om hva skolen betyr for menneskene rundt den.

– Det var veldig mange fine ord og oppmuntringer. Det gjorde inntrykk å høre hvor takknemlige folk er for at skolen finnes, og at så mange ønsker å ha en skole som Norheim på Haugalandet.

– Haugalandets største misjonsmark

Gjennom ti år har skolen vokst fra 14 elever ved oppstarten i 2016 til 104 elever dette skoleåret. Norheim tilbyr studiespesialisering, bygg- og anleggsteknikk, helse- og oppvekstfag og påbygg til generell studiekompetanse.

Selv om skolen har et tydelig kristent verdigrunnlag, kommer flertallet av elevene fra vanlige ungdomsskoler i Haugesund og kommunene rundt. Mange velger Norheim fordi den er en liten skole med et annerledes tilbud.

– Vi har ungdommer som kommer inn dørene her hver dag, som nesten aldri har møtt kristne mennesker før. Da har vi en unik mulighet til å nå en gruppe som kanskje ellers aldri ville kommet inn i kristne sammenhenger, sier Koch.

Rektor Inger Elisabeth KockFoto: privat

Det er bakgrunnen for at skolen omtaler seg selv som «Haugalandets største misjonsmark». Rektoren har selv vært ansatt ved Norheim i fem år, de tre siste som rektor. Det er særlig møtene med ungdommene som har gjort inntrykk på henne.

– Noen står i veldig tøffe utfordringer. Da er det stort å få være til hjelp og senere se at de kommer seg gjennom skolegangen, får jobb og klarer seg i livet.

Hun forteller også om elever som har kommet til kristen tro i løpet av skoleårene. En av dem var i utgangspunktet svært negativ til kristendomsundervisningen, men fikk etter hvert et nytt forhold til den kristne troen.

– Vi har opplevd elever som har tatt imot Jesus og begynt å tro. Det er veldig sterkt når det skjer, sier Koch. Skolen har også kontakt med lokale menigheter som kan følge opp ungdommer som ønsker et kristent fellesskap.

En krevende oppstart

Til tross for den positive utviklingen legger ikke Koch skjul på at de første ti årene har bydd på utfordringer. Elevveksten har gått saktere enn det skolen opprinnelig håpet på, noe som også har skapt økonomisk usikkerhet.

Rektor Leif Kåre Kolnes med de første eleveneFoto: privat

– Det mest krevende har vært usikkerheten på om vi får det til eller ikke. Men nå begynner ryktet å spre seg om at dette er en god skole, sier hun.

Koch trekker fram støtten fra Misjonssambandet, som har bidratt økonomisk flere ganger når skolen har hatt behov for det. Rundt jubileumsfeiringen fikk Norheim også en takkegave på én million kroner fra et anonymt kristent ektepar i Rogaland. Koch forteller at skolen lenge har samlet inn penger til en større bil som kan brukes i undervisningen på byggfag.

– Nå vil det bli realisert. Det er vi veldig takknemlige for.

Vil være en nærskole

Selv om Norheim er en kristen videregående skole, opplever Koch at mange elever først og fremst ser på skolen som et lokalt alternativ.

Det nye skolebyggetFoto: Norheim vgs

– Vi er en nærskole. Mange velger oss fordi vi er nærmest, mens andre reiser litt lenger fordi de ønsker en liten skole med et kristent verdigrunnlag.

Hun forteller at det tidligere kom spørsmål fra familier som lurte på om skolen egentlig var en bibelskole, eller om den bare var for kristne. Nå opplever hun at flere kjenner til Norheim som en ordinær videregående skole med en kristen profil. Rektoren trekker også fram samarbeidet med andre skoler i regionen. Norheim blir invitert med i rektorsamarbeid, planleggingsdager og andre faglige arenaer i fylket.

– Vi opplever hovedsakelig at både administrasjonen og skolene rundt oss er positive. Vi blir regnet med som en del av skoletilbudet på Haugalandet.

Drømmer om 200 elever

Med ti år bak seg har Koch allerede begynt å se for seg de neste ti. Hun håper skolen kan vokse til rundt 200 elever, og ser for seg muligheten for å bygge på en tredje etasje. I tillegg drømmer hun om at det en dag kan etableres en kristen barneskole i området.

Elever t.v Tirill Toft Helgesen, Josefine Wahl, Ailin Åstrøm Fjellheim, Tiril MartinsenFoto: Norheim vgs

– Jeg håper vi har vokst videre og er enda mer etablert på Haugalandet om ti år, sier Koch.

Men midt i planene om flere elever og større lokaler er det fortsatt møtene med ungdommene hun trekker fram som det viktigste.

– Det å få treffe ungdommer i den fasen de er i livet, det er det kjekkeste med å være her.